Δοκιμές τεχνολογίας anti-drone στον Καναδά με έπαθλο 1 εκατ. $

Φωτογραφία Evan Dyer/CBC

Στην καρδιά των αχανών εκτάσεων της Αλμπέρτας, στο Ερευνητικό Κέντρο Suffield, το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας του Καναδά διοργάνωσε πρόσφατα τον τέταρτο διαγωνισμό Counter-Uncrewed Aircraft Sandbox (CUAS). 

Εταιρείες από τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Φινλανδία και την Αυστραλία συγκεντρώθηκαν για να επιδείξουν τις πιο προηγμένες τεχνολογίες εντοπισμού και αναχαίτισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), διεκδικούν  χρηματικό έπαθλο ενός εκατομμυρίου δολαρίων.

Η τοποθεσία, πρώην πεδίο ασκήσεων τεθωρακισμένων του βρετανικού στρατού,  είναι ιδανικό πεδίο δοκιμών για αμυντική καινοτομία. Ωστόσο, η σημασία του διαγωνισμού υπερβαίνει κατά πολύ τα σύνορα του Καναδά, καθώς οι εξελίξεις στο πεδίο των μαχών στην Ουκρανία έχουν μετατρέψει τον πόλεμο των drones σε μια ιλιγγιωδώς ταχεία κούρσα τεχνολογικής προσαρμογής.

Αν και στο Suffield παρευρέθηκαν παρατηρητές από χώρες μέλη του ΝΑΤΟ (συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Γερμανίας, της Ολλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου), η ουκρανική αντιπροσωπεία ξεχωρίζει ως η μόνη με πραγματική πολεμική εμπειρία .

«Δημιουργούν το περιβάλλον που θέλουμε να μιμηθούμε», δήλωσε ο Σμήναρχος Γκαμπριέλ Ντορέ της Καναδικής Βασιλικής Αεροπορίας. «Βρίσκονται στο πεδίο της μάχης και καινοτομούν με τους ταχύτερους ρυθμούς. Μπορούν να μας πουν αμέσως τι λειτουργεί και τι όχι, επειδή το βιώνουν καθημερινά».

Ο Ουκρανός Ταγματάρχης Σεργκέι Κουζιάρα τόνισε ότι αποστολή του δεν είναι απλώς η παρακολούθηση νέων σχεδίων, αλλά η άμεση καθοδήγηση των καναδικών βιομηχανιών ώστε τα προϊόντα τους να ανταποκρίνονται στις πραγματικές απαιτήσεις του μετώπου. Ο ρυθμός εξέλιξης είναι τέτοιος, ώστε τεχνολογίες αιχμής από το 2022 θεωρούνται ήδη παρωχημένες. Η εκτεταμένη χρήση ηλεκτρονικών παρεμβολών (jamming) στην Ουκρανία, έχει αναγκάσει τους χειριστές να εγκαταλείψουν σε μεγάλο βαθμο την καθοδήγηση drones με ραδιοκύματα, προτιμώντας την καθοδήγηση μέσω οπτικών ινών μήκους πολλών χιλιομέτρων

Μια από τις πιο ανησυχητικές εξελίξεις είναι η αναβάθμιση των ιρανικής σχεδίασης drones Shahed με κινητήρες jet , οι οποίοι υπερδιπλασιάζουν την ταχύτητά τους κατά την τελική φάση της επίθεσης. Ενώ υπάρχουν ήδη συστήματα αντιμετώπισης, το κύριο εμπόδιο παραμένει το κόστος. Η χρήση ακριβών πυραύλων (όπως οι Patriot αξίας εκατομμυρίων δολαρίων) απέναντι σε φθηνά drones εξαντλεί γρήγορα τα αποθέματα των χωρών.

Στο Suffield παρουσιάστηκαν καινοτόμες λύσεις για τη μείωση του κόστους ανά βολή. Ενδεικτικά, η καναδική εταιρεία North Vector Dynamics παρουσίασε έναν μικρό, φθηνότερο, laser-καθοδηγούμενο πύραυλο με πυροκροτητή εγγύτητας, σχεδιασμένο ειδικά για να εξουδετερώνει ταχύτερα drones χωρίς να απαιτείται απευθείας πρόσκρουση. Αντίστοιχα, η Colt Canada παρουσίασε ειδικά φυσίγγια κυνηγετικού όπλου 12-gauge με ενσωματωμένο πυρομαχικό εγγύτητας για την κατάρριψη FPV drones σε κοντινή απόσταση.

Για το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας του Καναδά, ο διαγωνισμός αυτός εξυπηρετεί διπλό σκοπό: την εύρεση κορυφαίων συστημάτων για τις ένοπλες δυνάμεις και την τόνωση μιας βιώσιμης εγχώριας βιομηχανίας κατασκευής drones και anti-drones

Ο Συνταγματάρχης Ντορέ επεσήμανε ότι ακόμη και μια τέλεια λύση σήμερα θα είναι ξεπερασμένη σε λίγες εβδομάδες. Ως εκ τούτου, το ζητούμενο δεν είναι η εύρεση μιας πρόσκαιρης τελειότητας, αλλά η δημιουργία μιας διαδικασίας συνεχούς και ταχείας ανανέωσης, διασφαλίζοντας ότι η καναδική αμυντική βιομηχανία θα παραμείνει ανταγωνιστική και κυρίαρχη σε παγκόσμιο επίπεδο.