Η USAF σχεδιάζει να αποκτήσει 500 συνεργατικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (CCA) έως το 2032

YFQ-42 Air Force’s Collaborative Combat Aircraft (Air Force photo)

Η πλατφόρμα της General Atomics είναι πλέον γνωστή ως FQ-42A Vengeance, ενώ αυτή της Anduril έχει επίσημα χαρακτηριστεί ως FQ-44A Fury, δήλωσε τη Δευτέρα ο Υφυπουργός Αεροπορίας (SECAF) Troy Meink.

Η Πολεμική Αεροπορία στοχεύει να αποκτήσει 500 από τα πρώτα μη επανδρωμένα Συνεργατικά Αεροσκάφη Μάχης (CCA) έως το 2032, δήλωσε τη Δευτέρα ο Υφυπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Τρόι Μέινκ.

Οι General Atomics και Anduril κατασκευάζουν τα drones Increment 1 CCA, τα οποία έχουν ήδη αρχίσει να βγαίνουν από τις αντίστοιχες γραμμές παραγωγής τους, δήλωσε ο Meink κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου AFA Air, Space and Cyber.

Η πλατφόρμα της General Atomics είναι πλέον γνωστή ως FQ-42A Vengeance, ενώ αυτή της Anduril έχει επίσημα χαρακτηριστεί ως FQ-44A Fury, πρόσθεσε.

Οι πλατφόρμες CCA  είναι μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη ικανά να πετούν παράλληλα με τα επανδρωμένα αεροσκάφη πέμπτης και έκτης γενιάς της Πολεμικής Αεροπορίας, παρέχοντας πρόσθετες δυνατότητες εμβέλειας, κρούσης και συλλογής πληροφοριών. 

«Λόγω των βημάτων που κάνουμε σήμερα, θα έχουμε μια σημαντικά διαφορετική δύναμη έως το 2030 ή το 2032. Μέχρι τότε, οι ειδικοί μας χειριστές θα έχουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν χιλιάδες αυτόνομα συστήματα και θα έχουμε αυτόνομα μαχητικά όπως το Collaborative Combat Aircraft», δήλωσε ο Meink. «Σκοπεύουμε να έχουμε τουλάχιστον 500 από αυτά σε υπηρεσία έως το 2032 και θα εκτελούν πολλές από τις ίδιες αποστολές που κάνουμε με τα επανδρωμένα μαχητικά σήμερα».

Θεωρούμενο ως βασικό στοιχείο των προσπαθειών εκσυγχρονισμού της Πολεμικής Αεροπορίας για επιχειρήσεις στον Ινδο-Ειρηνικό, το πρόγραμμα CCA είναι μία από τις πιο σημαντικές αναπτυξιακές προσπάθειες της υπηρεσίας. Η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να αποκτήσει τα drones σταδιακά, με κάθε έκδοση να περιλαμβάνει τις πιο πρόσφατες αναβαθμίσεις και δυνατότητες.

Η Πολεμική Αεροπορία ζήτησε 996,5 εκατομμύρια δολάρια το 2027 για να ξεκινήσει την προμήθεια CCA Increment 1. Προηγουμένως, η υπηρεσία είχε ισχυριστεί ότι θέλει να αγοράσει ένα drone περίπου στο ένα τρίτο του κόστους ενός μαχητικού αεροσκάφους F-35 Lightning II, ή περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, αλλά αξιωματούχοι έχουν ισχυριστεί ότι το πρόγραμμα ξεπερνά αυτές τις προβλέψεις.

Μια εξειδικευμένη μοίρα, γνωστή ως Μονάδα Πειραματικών Επιχειρήσεων (EOU), έχει αναλάβει τον έλεγχο των πλατφορμών CCA και τον σχεδιασμό του τρόπου με τον οποίο τα μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη θα ενσωματωθούν στον στόλο της Πολεμικής Αεροπορίας. Με έδρα την αεροπορική βάση Nellis στη Νεβάδα, η EOU συνεργάζεται τόσο με την General Atomics όσο και με την Anduril για να εντάξει τα drones σε ασκήσεις και να προσομοιώσει μελλοντικές επιχειρήσεις 

Η General Atomics και η Anduril είναι υπεύθυνες για την παράδοση των πλατφορμών Increment 1, ενώ η θυγατρική της RTX, Collins Aerospace, και η Shield AI έχουν αναλάβει συμβόλαια για την παροχή της αυτονομίας της αποστολής του προγράμματος μέσω μιας κρατικής αρχιτεκτονικής Autonomy Government Reference Architecture (A-GRA). Η υπηρεσία εργάζεται επίσης σε ένα φορητό σύστημα ελέγχου εδάφους στο πλαίσιο του προγράμματος Command and Control Enclave (C2E).

Παρόλο που τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη CCA αποτελούν μια υψηλού προφίλ προσπάθεια ενσωμάτωσης αυτόνομων αεροσκαφών στον στόλο της Πολεμικής Αεροπορίας, η υπηρεσία έχει και άλλα προγράμματα που σημειώνουν σημαντική πρόοδο, όπως το Massed Modular Aircraft (MMA) και η Οικογένεια Προσιτών Μαζικών Πυρομαχικών (FAMM), δήλωσε ο Meink.

Η υπηρεσία επιταχύνει την ανάπτυξη και την επιχειρησιακή λειτουργία των drones MMA, τα οποία θεωρούνται μια προσιτή εναλλακτική λύση και ενδεχόμενη αντικατάσταση του στόλου MQ-9 Reaper. Ο Meink δήλωσε ότι η Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται επί του παρόντος σε καλό δρόμο για την ανάπτυξη 100 πλατφορμών MMA έως το 2029 και την ύπαρξη 500 σε υπηρεσία έως το 2032. 

Όσον αφορά το FAMM, η Πολεμική Αεροπορία αναμένει να έχει αναπτύξει «δεκάδες χιλιάδες» από τα πυρομαχικά χαμηλού κόστους έως το 2030. Τα συστήματα διαφέρουν από τα CCA και MMA στο ότι προορίζονται να είναι φθηνοί πύραυλοι κρουζ που μπορούν να κατασκευαστούν σε μεγάλους αριθμούς για να υπερνικήσουν τις εχθρικές αεράμυνες.

Η παραγωγή του FAMM αναμένεται να ξεκινήσει κάποια στιγμή αυτό το φθινόπωρο. Τα έγγραφα του προϋπολογισμού της Πολεμικής Αεροπορίας για το οικονομικό έτος 27 δείχνουν ότι η υπηρεσία σκοπεύει να αγοράσει σχεδόν 28.000 από αυτά τα όπλα τα επόμενα πέντε χρόνια.

«Θα αυξήσουμε δραματικά την μαχητική μας ισχύ προσθέτοντας μεγάλο αριθμό συστημάτων υψηλής αυτόνομης τεχνολογίας», είπε. «Χρησιμοποιούμε καινοτόμες έννοιες όπως η αρχιτεκτονική ανοιχτών συστημάτων για να επιταχύνουμε τις προμήθειες, κάτι που έχει επίσης αυξήσει τον ανταγωνισμό από τη βιομηχανία, με αποτέλεσμα καλύτερες επιλογές, καλύτερες τιμές και, τελικά, μεγαλύτερη μαχητική ισχύ».

defensescoop.com