Η λύση στην απειλή των drones δεν είναι περισσότερα "βλήματα" αλλά το λογισμικό: Τι έδειξε νέα δοκιμή του Πενταγώνου

Το Πεντάγωνο ξόδεψε 4 χρόνια ψάχνοντας μια λύση για τα drones. Ένα τεστ του Στρατού μόλις έδειξε ότι η απάντηση δεν είναι περισσότερα “βλήματα” είναι το λογισμικό

Το πρόβλημα του Πενταγώνου στην αντιμετώπιση των drones δεν ήταν ποτέ η έλλειψη υλικού (hardware). Από το φθινόπωρο του 2022, όταν οι πρώτες επιθέσεις με Shahed-136 στην Ουκρανία ανάγκασαν τους δυτικούς σχεδιαστές να αναθεωρήσουν την αεράμυνα στόχων χαμηλού υψομέτρου, το Υπουργείο Άμυνας έχει χρηματοδοτήσει μια ολόκληρη «παρέλαση» εξειδικευμένων συστημάτων anti-drone: πύργους κατευθυνόμενης ενέργειας, διατάξεις μικροκυμάτων, κινητικούς αναχαιτιστές και drones που εκτοξεύουν δίχτυα. Η Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας (DIU) εξακολουθεί να διατηρεί ανοιχτή πρόσκληση για ακόμη περισσότερα. Αυτό που έλειπε από τις ένοπλες δυνάμεις ήταν ένας τρόπος να κάνουν τα όπλα που ήδη κατέχουν να καταρρίπτουν τα drones που ήδη βλέπουν.

Μια πρόσφατη δοκιμή του αμερικανικού Στρατού στο Φορτ Χουντ (Fort Hood), με την ονομασία "Operation Condor Rebirth", έρχεται να ανατρέψει τα μέχρι τώρα δεδομένα, αποδεικνύοντας ότι η λύση δεν κρύβεται απαραίτητα στην κατασκευή νέων όπλων, αλλά στον κώδικα. Η «διόρθωση» είναι, κατά κύριο λόγο, ζήτημα λογισμικού.

Τα anti-drone συστήματα που δοκιμάστηκαν

Στη live-fire δοκιμή που πραγματοποιήθηκε, οι αναδοχές εταιρείες δεν παρουσίασαν κάποιο νέο, φουτουριστικό όπλο. Αντίθετα, δημιούργησαν μια ολοκληρωμένη anti-drone αρχιτεκτονική συνδυάζοντας τρία υφιστάμενα στοιχεία:

Το radar (Echodyne EchoShield):

Ένα εμπορικά διαθέσιμο radar μεσαίου βεληνεκούς, βασισμένο σε ηλεκτρονική σάρωση (MESA). Το EchoShield είναι ειδικά σχεδιασμένο για την ανίχνευση και την ιχνηλάτηση μικρών εναέριων απειλών, αποτελώντας τα «μάτια» του συστήματος.

Το Λογισμικό (Picogrid Legion): Ο «εγκέφαλος» της δοκιμής. Ένα προηγμένο στρώμα λογισμικού που ενσωματώνει Τεχνητή Νοημοσύνη (AI). Το Legion απορρόφησε τα δεδομένα από το radar, ταξινόμησε τους στόχους και υπολόγισε ακαριαία τις λύσεις βολής.

Ο Πύργος Πυροβόλου (Moog RIwP): Ένας ευέλικτος, αρθρωτός πύργος όπλων που ο αμερικανικός Στρατός χρησιμοποιεί ήδη σε οχήματα Stryker. Διαθέτει ενσωματωμένο υπολογιστή που του επιτρέπει να δέχεται εντολές πυρός από λογισμικό τρίτων κατασκευαστών.

Όλα αυτά τα συστήματα διασυνδέθηκαν πάνω σε ένα ασφαλές δίκτυο του αμερικανικού Στρατού, επιτρέποντας στον αισθητήρα, τον εγκέφαλο AI και τον εκτελεστή να λειτουργήσουν ως μια ενιαία μηχανή.

Τα αποτελέσματα των δοκιμών στο πεδίο

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Το σύστημα AI διατήρησε σταθερό «κλείδωμα» σε κινούμενους στόχους και διαχειρίστηκε ταυτόχρονες επιθέσεις από πολλαπλά αντικείμενα. Ακόμα και όταν η ιχνηλάτηση χανόταν προσωρινά, το λογισμικό επανακτούσε τον στόχο σε κλάσματα του δευτερολέπτου.

Το εντυπωσιακό «παράθυρο» εμπλοκής, από την αρχική ανίχνευση μέχρι την κατάρριψη, ήταν κάτω από τρία δευτερόλεπτα. Η επιτυχία αυτή αφορούσε drones Κατηγορίας 1 (μικρά τετρακόπτερα) έως την Κατηγορία 3 (μεγαλύτερα αεροσκάφη σταθερών πτερύγων), καλύπτοντας το φάσμα των απειλών που συναντάμε σήμερα στην Ουκρανία.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ικανότητα του συστήματος να ιεραρχεί τις απειλές. Το λογισμικό μεταπηδούσε από τον έναν στόχο στον επόμενο, διαχωρίζοντας τα εχθρικά drones από φίλια μέσα. Αυτή η αυτοματοποιημένη διαδικασία λήψης αποφάσεων είναι κρίσιμη, καθώς οι απαιτούμενοι χρόνοι αντίδρασης ξεπερνούν πλέον τις ανθρώπινες φυσικές δυνατότητες.

Γιατί η δομή της λύσης αλλάζει το παιχνίδι

Η σημασία της "Operation Condor Rebirth" έγκειται στον δομικό τρόπο προσέγγισης. Αντί το Πεντάγωνο να σχεδιάσει μια εντελώς νέα πλατφόρμα, μια διαδικασία που απαιτεί χρόνια και δισεκατομμύρια επέλεξε την οδό της αναβάθμισης (retrofit).

Εγκαθιστώντας πακέτα προηγμένου λογισμικού και εμπορικών αισθητήρων σε ήδη υπάρχοντα στρατιωτικά οχήματα, οι ένοπλες δυνάμεις μπορούν να παρακάμψουν τις αργές γραφειοκρατικές διαδικασίες προμηθειών. Το Πεντάγωνο εστιάζει πλέον στο πώς θα κάνει τα πυροβόλα και τα radar που βρίσκονται ήδη στο πεδίο να «μιλάνε» μεταξύ τους αρκετά γρήγορα.

Στον σύγχρονο πόλεμο, η ισχύς δεν μετριέται πλέον μόνο σε αριθμό βλημάτων, αλλά σε γραμμές κώδικα και στην ταχύτητα επεξεργασίας των δεδομένων.