Η Δύση επιβάλλει γρήγορες κυρώσεις στη Ρωσία. Μπορούν να σταματήσουν τον πόλεμο;

Η Γερμανία βάζει ναφθαλίνη στον αγωγό Nord Stream 2, προς έκπληξη πολλών...

ΟΙ δυτικές χώρες κινήθηκαν γρήγορα για να επιβάλουν μια πρώτη δόση οικονομικών κυρώσεων στη Ρωσία, αφού ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αναγνώρισε την ανεξαρτησία δύο αποσχισμένων θυλάκων στην ανατολική Ουκρανία και διέταξε την ανάπτυξη ρωσικών στρατευμάτων σε αυτούς . Στις 22 Φεβρουαρίου η Αμερική, η Βρετανία και η ΕΕ εφάρμοσαν μέτρα που περιλαμβάνουν περιορισμούς στην πώληση του ρωσικού χρέους, δέσμευση περιουσιακών στοιχείων Ρώσων ολιγαρχών και των παιδιών τους, τραπεζών και βουλευτών—και απείλησαν περισσότερα εάν τα ρωσικά στρατεύματα επιτεθούν σε εδάφη που ελέγχεται από την ουκρανική κυβέρνηση . Το πιο εντυπωσιακό ήταν η απροσδόκητη απόφαση της Γερμανίας να αναστείλει την αδειοδότηση του Nord Stream 2 (NS2), ενός υποθαλάσσιου αγωγού που προορίζεται να μεταφέρει περισσότερο αέριο από τη Ρωσία στη Γερμανία.

Για ορισμένους, συμπεριλαμβανομένων και Ρεπουμπλικανών πρώην αξιωματούχων στην Αμερική, η διατλαντική απάντηση μέχρι στιγμής ήταν σίγουρη, ιδίως όσον αφορά τον βαθμό διπλωματικού συντονισμού και τη χρήση πληροφοριών για την αποκάλυψη και τη διακοπή των στρατιωτικών σχεδίων της Ρωσίας. Το ερώτημα είναι εάν οι κυρώσεις είναι ανάλογες με την επίθεση της Ρωσίας στην κυριαρχία της Ουκρανίας και αν μπορούν να αποτρέψουν τον Πούτιν από το να στείλει τα 190.000 στρατεύματα, που έχει συγκεντρώσει στα σύνορα της Ουκρανίας για να καταλάβει περισσότερα εδάφη.

Στις 21 Φεβρουαρίου, μετά από μια μακροσκελή ομιλία που διαστρεβλώνει την ιστορία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε συνθήκες «φιλίας, συνεργασίας και αμοιβαίας βοήθειας» με τα δύο αποσχισμένα κράτη που υποστηρίζονται από τη Ρωσία, τις «λαϊκές δημοκρατίες» του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ. Ανήγγειλε ότι θα έστελνε «ειρηνευτικά» στρατεύματα στους θύλακες. Μια μέρα αργότερα, ο Πούτιν αναζήτησε και πήρε γρήγορα άδεια από το κοινοβούλιο για να αναπτύξει στρατεύματα «στο εξωτερικό». Η Ρωσία ανακοίνωσε επίσης την εκκένωση των διπλωματών της από το Κίεβο, την πρωτεύουσα της Ουκρανίας.

Οι δυτικές κυρώσεις δεν είναι —τουλάχιστον όχι ακόμη— η «μαζική» απάντηση που έχει υποσχεθεί η Δύση εάν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία. Ίσως αναπόφευκτα, η συζήτηση στράφηκε στο ερώτημα του τι μετράει ως εισβολή. Αρχικά, ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου αρνήθηκαν να χρησιμοποιήσουν σκληρούς όρους, σημειώνοντας ότι η προγραμματισμένη ανάπτυξη ρωσικών στρατευμάτων στο Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ επισημοποίησαν μόνο τη μετά βίας κρυφή οκταετή παρουσία της Ρωσίας εκεί. Αλλά στις 22 Φεβρουαρίου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν άλλαξε τόνο, περιγράφοντας τα γεγονότα ως «την αρχή μιας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία». Ορκίστηκε: «Θα αρχίσω να επιβάλλω κυρώσεις ως απάντηση, πολύ πέρα ​​από τα βήματα που εφαρμόσαμε εμείς και οι σύμμαχοι και οι εταίροι μας το 2014. Και αν η Ρωσία προχωρήσει παραπέρα με αυτήν την εισβολή, είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε περαιτέρω όπως και με τις κυρώσεις». Ο Μπάιντεν διέταξε τα αμερικανικά στρατεύματα που βρίσκονται ήδη στην Ευρώπη να αναπτυχθούν στην περιοχή της Βαλτικής και στην Πολωνία, για να ενισχύσουν την άμυνα των χωρών που συνορεύουν με την Ουκρανία.

Η δυσκολία για τη Δύση θα είναι να βαθμονομήσει την απάντησή της. Θέλει να επιδείξει την αποφασιστικότητά της απέναντι στις απειλές και τις ενέργειες της Ρωσίας μέχρι στιγμής. Αλλά επιδιώκει επίσης να αφήσει χώρο για διπλωματία, να διατηρήσει τη δυτική ενότητα και να διατηρήσει έναν αξιόπιστο αποτρεπτικό παράγοντα ενάντια σε μια ολική εισβολή. Πολλά εξαρτώνται από το εάν η αναγνώριση του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ από τον Πούτιν είναι αυτοσκοπός ή βήμα προς έναν ευρύτερο πόλεμο. Η Αμερική και η Βρετανία είναι πεπεισμένες ότι είναι το δεύτερο. «Κάθε ένδειξη είναι ότι η Ρωσία συνεχίζει να σχεδιάζει μια επίθεση πλήρους κλίμακας», λέει ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ .

Σε μια τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου, ο Πούτιν ρωτήθηκε εάν τα ρωσικά στρατεύματα θα αναπτυχθούν μόνο στις περιοχές που ελέγχονται από τα δύο ψευδοκράτη ή αν θα επιδίωκαν να καταλάβουν όλα τα εδάφη που διεκδικούν οι ηγέτες τους, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να είναι στα χέρια της ουκρανικής κυβέρνησης. Ο Πούτιν επικύρωσε τους ισχυρισμούς τους, αλλά δεν είπε πόσο μακριά θα έστελνε τα στρατεύματά του: «Είναι αδύνατο να προβλεφθεί το σενάριο που εκτυλίσσεται. Αυτό θα εξαρτηθεί από την κατάσταση στο έδαφος».

Ο Ντμίτρι Τρένιν του Κέντρου Κάρνεγκι της Μόσχας, μιας δεξαμενής σκέψης, πρότεινε ότι, μετά από μήνες στρατιωτικής συγκρότησης και διπλωματίας υψηλών διακυβεύσεων, η αναγνώριση των κρατιδίων μπορεί να ήταν ο λιγότερο επικίνδυνος τρόπος για τον Πούτιν να αποφύγει να στείλει τα στρατεύματά του άδεια σπίτια. . Η αναγνώριση θα μπορούσε επομένως να είναι μια προσπάθεια «κλιμάκωσης σε αποκλιμάκωση». Αλλά ήταν τόσο μοχθηρή η ρητορική του Πούτιν κατά της Ουκρανίας, ενός κράτους που χαρακτήρισε ως μπολσεβίκικη εφεύρεση, που ο Τρένιν δεν θα απέκλειε μια εισβολή. Η απροκάλυπτη ανάπτυξη ρωσικών στρατευμάτων στο Ντόνετσκ και στο Λουχάνσκ, σημείωσε, αύξησε τον κίνδυνο σύγκρουσης εάν, ας πούμε, τα ρωσικά στρατεύματα τραυματίζονταν σε ανταλλαγές πυρών στην πρώτη γραμμή.

Η ελπίδα για διπλωματική λύση υποχωρεί. Γάλλοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει πικρία για τη μεταχείριση του Πούτιν προς τον Εμμανουέλ Μακρόν, τον πρόεδρο της Γαλλίας, ο οποίος εδώ και καιρό προσπαθούσε να δελεάσει τη Ρωσία σε συνεννοήσεις για την ασφάλεια και έκανε πολλά να δώσει στον Πούτιν διέξοδο από την κρίση. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 21ης ​​Φεβρουαρίου, ο Μακρόν ανακοίνωσε ότι ο Πούτιν και ο Μπάιντεν συμφώνησαν κατ' αρχήν να πραγματοποιήσουν άλλη μια σύνοδο κορυφής για να αποφευχθεί ένας πόλεμος. Ο Πούτιν δεν το επιβεβαίωσε ποτέ. Είπε επίσης ότι οι λεγόμενες συμφωνίες του Μινσκ του 2014-15, οι οποίες υποτίθεται ότι θα διευθετούσαν το καθεστώς του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ και τις οποίες η Γαλλία και η Γερμανία προσπάθησαν να αναζωογονήσουν, ήταν νεκρές. Ο Πούτιν κάλεσε επίσης την Ουκρανία να αποστρατιωτικοποιηθεί. Σε μια περαιτέρω ζοφερή εξέλιξη, ο υπουργός Εξωτερικών της Αμερικής, Άντονι Μπλίνκεν, ακύρωσε μια προγραμματισμένη συνάντηση με τον Ρώσο ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ, που είχε προγραμματιστεί για τις 24 Φεβρουαρίου.

Με τη Δύση να στρέφεται στις κυρώσεις, ο Όλαφ Σολτς, ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας, έχει την ευκαιρία να ηγηθεί της ευρωπαϊκής απάντησης. Για εβδομάδες έχει υπομείνει την κριτική ότι η Γερμανία ήταν πολύ παθητική. Οι Σύμμαχοι στεναχωριούνταν για την άρνησή της να οπλίσει την Ουκρανία και την απροθυμία της να υπογράψει τις πιο επιθετικές πιθανές κυρώσεις, όπως η απόρριψη της Ρωσίας από το σύστημα διεθνών πληρωμών SWIFT.

Ο μεγαλύτερος ερεθιστικός παράγοντας ήταν ο NS2, ένας ολοκληρωμένος αλλά όχι ακόμη λειτουργικός αγωγός που σχεδιάστηκε για να διπλασιάσει τις υποθαλάσσιες παραδόσεις φυσικού αερίου από τη Ρωσία στη Γερμανία. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων των συμμάχων της Ανατολικής Ευρώπης καθώς και των διαδοχικών αμερικανικών διοικήσεων, δήλωσαν ότι το NS2 θα υπερτροφοδοτήσει την ικανότητα της Ρωσίας να χρησιμοποιεί φυσικό αέριο ως γεωπολιτικό όπλο. Και στερώντας από την Ουκρανία τέλη διαμετακόμισης από έναν υφιστάμενο χερσαίο αγωγό, κινδύνεψε να αφαιρέσει μία από τις λίγες πηγές μόχλευσης αυτής της χώρας έναντι του μεγαλύτερου γείτονά της.

Οι κριτικοί και οι θαυμαστές εξεπλάγησαν όταν ο κ. Scholz δήλωσε στις 22 Ιανουαρίου ότι θα αποσύρει τις ρυθμιστικές αρχές για να αξιολογήσουν εάν το NS2 θα μπορούσε να ξεκινήσει τη λειτουργία του. Η κίνηση του Πούτιν, είπε ο Σόλτς, ήταν «μονομερής, ακατανόητη και άδικη» και ήρθε η ώρα να κάνει «κάτι πολύ συγκεκριμένο» ως απάντηση. Βεβαίως, η πιστοποίηση του NS2 έχει τεθεί σε παύση, δεν έχει καταργηθεί. Ο Σόλτς έδωσε εντολή στο υπουργείο Οικονομίας της Γερμανίας να αποσύρει την αξιολόγησή του, που εκδόθηκε τον Οκτώβριο, ότι το NS2 δεν ενέχει κίνδυνο για την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού της Ευρώπης. Αυτή η ετυμηγορία ήταν προϋπόθεση για να αρχίσουν οι ρυθμιστικές αρχές να αξιολογούν το NS2. Εν τω μεταξύ, είπε ο Σόλτς, η Γερμανία θα πρέπει να διαφοροποιήσει τις πηγές φυσικού αερίου της (η Ρωσία αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ των γερμανικών εισαγωγών).

Προς το παρόν, δεν θα υπάρξει άμεσος αντίκτυπος στον ενεργειακό εφοδιασμό της Ευρώπης . Ούτως ή άλλως, το NS2 θα λειτουργούσε πολύ αργότερα φέτος. Όμως η Ρωσία, η οποία πάντα προσπαθούσε να απομονώσει τις ενεργειακές της σχέσεις με τη Γερμανία από γεωπολιτικές διαμάχες, εμφανίστηκε έκπληκτη. Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο αναπληρωτής επικεφαλής του συμβουλίου εθνικής ασφάλειας και πρώην πρόεδρος, απείλησε έναν «γενναίο νέο κόσμο» στον οποίο οι Ευρωπαίοι θα βρίσκονταν να πληρώνουν 2.000 ευρώ (2.266 δολάρια) ανά 1.000 κυβικά μέτρα αερίου. (Στην πραγματικότητα οι τιμές spot ξεπέρασαν για λίγο αυτό το επίπεδο τον Δεκέμβριο.)

Γιατί ο Σόλτς έδρασε τώρα; Οι κινήσεις του Πούτιν υπονόμευσαν τη γαλλογερμανική στρατηγική αναβίωσης λεπτομερών διαπραγματεύσεων για συνταγματικές ρυθμίσεις εντός της Ουκρανίας. Ο καγκελάριος μπορεί επίσης να ήθελε να αποτρέψει τον κίνδυνο να παρέμβει η Αμερική για να σκοτώσει τον NS2, όπως είχε απειλήσει να κάνει ο Μπάιντεν νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Και με την κίνηση τώρα, ο Scholz εξασφάλισε μια πιο άνετη θέση για τη Γερμανία στις συζητήσεις για τις κυρώσεις εντός της ΕΕ.

Η Ursula von der Leyen, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (εκτελεστικό σκέλος της ΕΕ) είπε ότι τα μέλη κατέληξαν σε πολιτική συμφωνία για μια «βαθμονομημένη» απάντηση, συμπεριλαμβανομένων κυρώσεων σε ρωσικό χρέος, τράπεζες και ανθρώπους, καθώς και στο εμπόριο με τις αποσχισθείσες περιοχές. Επιπλέον, πρόσθεσε, «Περιορίζουμε την ικανότητα της ρωσικής κυβέρνησης να αντλήσει κεφάλαια στις χρηματοπιστωτικές αγορές της ΕΕ. Θα καταστήσουμε όσο το δυνατόν πιο δύσκολο για το Κρεμλίνο να συνεχίσει την επιθετική του πολιτική». Ο Jean-Yves Le Drian, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε ότι η απόφαση ήταν ομόφωνη, παρά τα σημάδια αντίρρησης από την Ουγγαρία. Εκείνοι που υπόκεινται σε κυρώσεις θα περιλαμβάνουν περίπου 350 μέλη του ρωσικού κοινοβουλίου, τα οποία τιμωρούνται επειδή ψήφισαν για να παροτρύνουν τον Πούτιν να αναγνωρίσει τις κυβερνήσεις στο Ντόνετσκ και στο Λουχάνσκ.

Η Βρετανία, που δεν είναι πλέον μέλος της ΕΕ, δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει το «οικονομικό βάρος της για να προκαλέσει πόνο στη Ρωσία». Αυτό περιελάμβανε το πάγωμα των περιουσιακών στοιχείων πέντε ρωσικών τραπεζών που κατηγορούνται ότι «χρηματοδοτούν τη ρωσική κατοχή». Τα περιουσιακά στοιχεία αρκετών ολιγαρχών—ο Γκενάντι Τιμτσένκο, ο έκτος πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας, και οι Μπόρις και Ιγκόρ Ρότενμπεργκ, που είναι κοντά στην κυβέρνηση του Πούτιν— έχουν επίσης παγώσει. Κάποιοι σημείωσαν απορριπτικά ότι οι τρεις άνδρες ήταν εδώ και καιρό αντικείμενο αμερικανικών κυρώσεων.

Η Αμερική απάντησε στις 23 Φεβρουαρίου απαγορεύοντας τις επενδύσεις, το εμπόριο και τη χρηματοδότηση των αποσχισμένων κρατών και επικαλέστηκε την αρχή να επιβάλει κυρώσεις σε οποιονδήποτε δραστηριοποιείται σε αυτές τις περιοχές. Την επόμενη μέρα είπαν ότι οι κυρώσεις θα αποσκοπούν στην παρεμπόδιση των δευτερογενών αγορών για το ρωσικό χρέος, στην απομόνωση δύο μεγάλων ρωσικών τραπεζών και στο πάγωμα των περιουσιακών στοιχείων ιδιωτών, μεταξύ των οποίων μέλη οικογενειών προσώπων κοντά στον Πούτιν. Στο αμερικανικό Κογκρέσο, εν τω μεταξύ, υπήρχαν αυξανόμενα αιτήματα για ισχυρότερη δράση. Ο Μπομπ Μενέντεζ, ο σημαντικός Δημοκρατικός πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων της Γερουσίας, είπε ότι η Αμερική έπρεπε να σταματήσει να έχει αμφιβολία για το αν είχε ξεκινήσει η εισβολή. Παρά την κίνηση της Γερμανίας, είπε, η Αμερική πρέπει να τερματίσει την παραίτηση του Προέδρου Μπάιντεν από τις κυρώσεις στον NS2 «ώστε να είναι σίγουρα νεκρός». Ρώτησε: «Πότε θα ξεκαθαρίσουμε στον Πούτιν ότι υπάρχουν σοβαρές συνέπειες για αυτό που κάνει; Όταν παίρνει άλλη μια μπουκιά μετά από αυτή τη μπουκιά;»

economist.com