Το 65% των Υπουργών Άμυνας των ΗΠΑ είχε στρατιωτικό υπόβαθρο

Η θέση του Υπουργού Άμυνας (Secretary of Defense, πλέον Secretary of War) των Ηνωμένων Πολιτειών είναι μία από τις πιο ισχυρές και κρίσιμες στον κόσμο. 

Από το 1947, όταν δημιουργήθηκε το Υπουργείο Άμυνας, μέχρι σήμερα (Ιανουάριος 2026), έχουν υπηρετήσει 29 άτομα σε αυτή τη θέση (συμπεριλαμβανομένων επαναλήψεων όπως του Donald Rumsfeld).

Πάνω από το 65% από αυτούς, δηλαδή 19 στους 29, είχαν στρατιωτική καριέρα σε κάποιο στάδιο της ζωής τους. 

Αυτή η στατιστική δείχνει ξεκάθαρα ότι η εμπειρία στις Ένοπλες Δυνάμεις θεωρείται σημαντικό πλεονέκτημα για τη θέση, αλλά ταυτόχρονα η αμερικανική παράδοση του πολιτικού ελέγχου του στρατού (civilian control of the military) κρατάει μακριά τους καριερίστες υψηλόβαθμους στρατιωτικούς.

Οι τρεις κατηγορίες στρατιωτικής εμπειρίας

• Υπαξιωματικοί &  Στρατιώτες (NCOs / Enlisted) 

Ποσοστό: ~3-4% (μόνο 1-2 άτομα) 

Μόνο ένας Υπουργός Άμυνας τελείωσε την καριέρα του ως καθαρός enlisted/NCO χωρίς να γίνει ποτέ commissioned officer:  Chuck Hagel (2013–2015): Υπηρέτησε στο Βιετνάμ ως infantry squad leader και αποστρατεύτηκε ως Sergeant.

Άλλοι, όπως ο William Perry, ξεκίνησαν ως enlisted αλλά γρήγορα έγιναν αξιωματικοί. Η κατηγορία αυτή είναι πρακτικά ανύπαρκτη.

• Αξιωματικοί (Officers) – Κατώτεροι & Ανώτεροι (από Ανθυπολοχαγοί έως Συνταγματάρχες)

Ποσοστό: ~55-60% (η συντριπτική πλειοψηφία των 19)

Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη κατηγορία. Οι περισσότεροι υπηρέτησαν ως junior ή mid-level commissioned officers σε εθελοντική υπηρεσία ή reserve κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Πόλεμο της Κορέας ή το Βιετνάμ.

Ενδεικτικά παραδείγματα:  Robert McNamara (Lieutenant Colonel, Army Air Forces), Caspar Weinberger, Les Aspin, Mark Esper (Captains), Leon Panetta (First Lieutenant) & Pete Hegseth (Major, Army National Guard (Νυν Υπουργός)  

• Υψηλόβαθμοι Αξιωματικοί (High-Ranking Officers – Στρατηγοί 3-5 αστέρων)

Ποσοστό: ~10% (μόνο 3 άτομα)

Μόνο τρεις καριερίστες υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί έχουν γίνει Υπουργοί Άμυνας και όλοι χρειάστηκαν ειδική εξαίρεση από το Κογκρέσο λόγω του νόμου που απαγορεύει σε πρόσφατους υψηλόβαθμους στρατιωτικούς να αναλάβουν τη θέση:  George C. Marshall (5-star General, Army – 1950–1951), James N. Mattis (4-star General, Marines – 2017–2019), Lloyd J. Austin III (4-star General, Army – 2021–2025) 

Πλήρης λίστα των 19 Υπουργών με στρατιωτική εμπειρία

James V. Forrestal (Navy – Lieutenant)  

Louis A. Johnson (Army – Captain)   

George C. Marshall (Army – 5-star General)  

Robert A. Lovett (Navy – Lieutenant Commander)  

Thomas S. Gates Jr. (Navy – Lieutenant)  

Robert S. McNamara (Army Air Forces – Lieutenant Colonel)  

Clark M. Clifford (Navy – Lieutenant)  

Melvin R. Laird (Navy – Lieutenant Commander)  

James R. Schlesinger (Army – Captain) 

Donald H. Rumsfeld (Navy – Lieutenant)  

Caspar W. Weinberger (Army – Captain) 

Frank C. Carlucci (Navy – Lieutenant)  

Les Aspin (Army – Captain)  

William J. Perry (Army – Second Lieutenant, ξεκίνησε enlisted)  

Leon E. Panetta (Army – First Lieutenant)  

Chuck Hagel (Army – Sergeant, NCO)  

James N. Mattis (Marines – 4-star General)  

Mark T. Esper (Army – Captain)  

Lloyd J. Austin III (Army – 4-star General)  

Pete B. Hegseth (Army National Guard – Major)

Το 65% των Υπουργών Άμυνας των ΗΠΑ είχαν στρατιωτική καριέρα, κυρίως ως junior ή mid-level αξιωματικοί.   

Μόνο 1 ήταν καθαρά NCO/enlisted.  

Μόνο 3 ήταν καριερίστες υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί (και με ειδική εξαίρεση).  

~35% δεν είχαν καμία στρατιωτική θητεία (π.χ. Dick Cheney, Harold Brown, William Cohen, Ash Carter).

Η κατανομή αυτή αντικατοπτρίζει την αμερικανική πολιτική για το υπουργείο άμυνας, με τοποθέτηση υπουργών με υπηρεσία στις Ένοπλες Δυνάμεις.